呼吸衰竭发生时，要使用呼吸机辅助通气。
首先使用无创呼吸机来改善患者的缺氧和二氧化碳储留，如果患者出现神志不清、昏迷的表现，痰液引流不畅，要及时行气管插管或气管切开，进行有创呼吸机进行治疗，同时对引起呼吸衰竭的原发病进行积极的治疗。
如果是重症肺炎引起的要使用强有力广谱的抗菌药物，积极的抗炎抗感染治疗。
如果是慢性阻塞性肺疾病急性加重引起的，要给予抗炎平喘处理，有时候要使用大剂量激素抗炎平喘。
如果是哮喘持续状态导致的，要及时使用呼吸机，使用激素抗炎平喘，茶碱类药物改善气道的痉挛，同时给予患者补液。