气胸不治疗往往会导致严重后果，但具体结果要根据气胸量和发生气胸后的状态决定。
如果肺组织被压缩不超过20%，而且之后卧床休息不做大幅度运动，适当补氧，气胸可以自行吸收、好转。若仍继续重体力劳作会让气胸加重，肺被压缩体积增加，出现呼吸困难等症状。
如果肺组织被压缩超过20%，卧床休息不能解决，需要进行胸腔闭式引流放出气体。不然会导致呼吸困难加重，体内二氧化碳无法排出，氧气无法进入，引发高碳酸血症和低氧血症，出现呼吸抑制而窒息死亡。