自发性气胸是气胸的一种，就是人在没有明显外因的情况下，如果没有外伤，出现了肺表面破口，肺里面的气体漏到了肺的外面，漏到了胸壁和肺之间，导致这个肺组织压缩，这就是自发性气胸。
自发性气胸往往最常见于比较苗条的、瘦高的男性青年，最常见的原因就是肺内有肺大泡，里面会有气体，当气体达到一定程度会出现肺大泡的破裂，导致自发性气胸，这也是年轻人得自发性气胸最常见的原因。
另外比较少见的老年人也会有自发性气胸，对于老年人往往是由于肺气肿，见于长期抽烟的病人，会导致肺气肿、肺内弥漫性肺大泡的形成，肺大泡破裂也会导致自发性气胸。