肾病综合征又分为原发性和继发性肾病综合征。对于原发性肾病综合征，该病的病因目前为止还没有完全清楚。可能与一些免疫复合物等免疫因素有关系，也可能跟遗传相关。
由于一些免疫功能的紊乱，导致免疫复合物形成进而损伤患者的肾小球。从而导致患者出现大量蛋白尿、低蛋白血症等症状。然而继发性肾病综合征，主要是因为一些其它系统疾病，进而导致肾脏发生损害。
例如，糖尿病患者长期血糖没有得到控制，可以导致的糖尿病肾病。过敏性紫癜肾炎、系统红斑狼疮、乙肝病毒、相关性肾炎等，都可以导致继发性肾病综合征的出现。所以肾病综合征是需要明确病因的。