肌酐高可能是生理性因素引起的，也可能是病理性因素引起的。
人体内肌酐的生成主要是依靠食物摄入和自身代谢，肌酐的排除主要是经由肾脏排出。若通过食物摄入过多，或进行了运动导致体内肌肉分解代谢较多，都可能会导致肌酐的生成量增多。而肾脏的代谢功能是有限的，无法及时排除，导致肌酐增多，即上述生理性因素所致的肌酐增多。
若肾功能不全，则肾脏排出肌酐能力减弱，即使体内肌酐生成没有增加，肌酐的含量还是会增加，即上述的病理性因素所致的肌酐增多。