绿色瘤的发生主要是由于髓系的白血病细胞在骨膜下或者是软组织内形成局限性的浸润，因为颜色是呈淡绿色，而且肿块可以呈圆形的隆起，因此称为绿色瘤。
其实它是幼稚粒细胞在骨髓外的部位形成的局限性的实体性肿瘤。一般情况下，发生绿色瘤的时候，往往是以眼眶最为多见，也有的时候有可能会发生于口腔内。
如果是诊断口腔内是否患有绿色瘤，首先病人口腔内是否有淡绿色的瘤体存在。其次，可以进行血常规的检查以及外周血涂片的检查。病人有可能会出现贫血、血小板减少、白细胞计数增多，外周血涂片有可能会出现幼稚粒细胞。再次，还可以进行骨髓穿刺的检查。骨髓中原始粒细胞增多，根据这些可以诊断绿色瘤。