酒精能够渗入细菌体内，使蛋白质凝固，从而达到灭菌的作用。白酒是一种食用酒精，能够点着，说明其当中酒精含量较高。如果使用酒精来消毒，白酒则不可以代替。酒精要达到消毒的目的，浓度既不宜过高又不能过低。
过高的浓度，容易在细菌表面形成一层保护膜，而削弱了它的灭菌效果。浓度过低则达不到消毒的作用。白酒是远远达不到消毒浓度的。
如果是用来燃烧消毒，在没有酒精的情况下是可以用高度白酒代替的。除此以外，酒精还可以通过擦拭人体血管丰富的部位，达到物理降温的目的。此时可以用白酒代替。