膝关节积液并不是滑膜炎。滑膜炎是滑膜的一种病变，是指膝关节内膝关节的滑膜组织由于受到某种不良因素的刺激，从而引发的滑膜的炎症变化。而产生滑膜炎之后，通常会导致膝关节积液，但并不意味着膝关节积液就是滑膜炎引发。
膝关节积液本身并不是一种具体的确切的疾病，而是由于多种疾病原因而引发的一种关节内的积液现象。
导致膝关节积液除了滑膜炎之外，还有膝关节的骨折、骨挫伤、膝关节内软组织的损伤，比如膝关节软骨面的损伤或者是膝关节的交叉韧带损伤、内外侧副韧带损伤以及膝关节的半月板损伤。