在通常情况下，新冠肺炎的早期患者，并不一定都会表现出临床症状。
有一些患者潜伏期较长，所以在早期并没有任何的临床体征和表现。但是绝大多数患者早期会有下呼吸道感染的症状，表现为持续性的低热，伴随着咳嗽。有的患者会有咳痰，也有的患者会出现上呼吸道感染的症状，例如咽干、咽痛、打喷嚏、流眼泪、鼻塞。也有一少部分患者在早期表现出消化系统的病毒感染的症状，例如患者会出现反酸、烧心、恶心、呕吐，甚至会有腹痛、腹泻等一组临床症状和体征。
因此，新冠肺炎的早期症状不尽相同，需要进行诊断和鉴别诊断。