引起耳鸣的原因有很多种，分为局部的原因和全身的原因两种。
常见的局部原因有供应耳部听神经的血管痉挛，血流减少引起神经的营养不良导致耳鸣和耳聋，耳道内的耵聍栓塞，耵聍块刺激鼓膜而引起的耳鸣。急性咽鼓管炎导致鼓室内的负压，鼓膜凹陷可导致耳鸣。急性鼓膜炎、急性卡他性中耳炎、急性化脓性中耳炎、慢性化脓性中耳炎、梅尼埃病、耳部的某些先天性畸形，都可以导致耳鸣。
常见的全身性原因有高血压病，多种原因引起的贫血，某些心血管疾病导致心的排出血量不足，可引起耳鸣。内分泌系统疾病，如糖尿病可引起耳鸣。颈椎病、动脉硬化、脑梗塞等很多疾病都可以引起耳鸣。