胎死宫内可以发生在妊娠的任何时间段。在怀孕20周之后，胎儿在子宫内死亡称为死胎。
发生胎死宫内时常见的原因可以分为母体、胎儿、胎盘以及脐带等因素导致的胎儿缺氧，或者是胎儿的基因发生突变，或者胎儿的染色体异常等。当发生胎死宫内时主要的临床表现为孕妇自觉胎动消失、腹部也不再继续增大、乳房变小，彩超检查时胎心音消失是确诊的依据。
由于胎儿死亡时间长时，胎盘组织容易释放促凝物质，导致孕妇的凝血功能受到障碍，会导致阴道大出血。所以，确诊死胎的孕妇，无论胎儿死亡的时间长短都需要积极地引产，使胎儿尽快排出。