临床上肺癌患者常出现持续的咳嗽，但无法通过咳嗽的时间长短来判断是肺癌的病变，还是其他疾病。这是因为肺结核、慢性肺炎、胸膜炎等疾病，也可以导致咳嗽症状的反复出现。
要判断什么样的咳嗽是肺癌病变引起的，不仅要看患者咳嗽的发生时间及持续时间、诱发因素等，还应该做胸部CT、结核杆菌检查、血常规、C-反应蛋白等多种辅助检查，来判断造成咳嗽的具体原因。
有的咳嗽患者还需要做肺内病灶的病理学检查，才能够最终确定肺内病变的具体性质，从而才能采取治疗措施，有效控制疾病，缓解咳嗽等临床症状。