肺栓塞一般是由于静脉内的血栓形成，栓子脱落以后而引起的肺动脉血管堵塞。
因为下肢静脉形成血栓以后，在血栓的早期，血栓处于不稳定状态，栓子很容易出现部分脱落。静脉栓子会随血液循环流动至上腔静脉或者下腔静脉，然后通过上下腔静脉进入右心房，通过三尖瓣进入右心室，然后通过心脏的收缩射出到肺动脉，就会导致肺动脉的相应管腔堵塞，引起肺栓塞，这是肺栓塞最常见的原因。
所以，对于长期卧床的患者，要适当进行下肢的活动，或者使用抗菌药物，目的就是预防下肢血栓形成，避免肺栓塞的发生。