重症肌无力是一种自身免疫性疾病，临床表现主要为部分或全身骨骼肌无力和易疲劳，活动后症状加重，休息和应用胆碱酯酶抑制剂治疗后症状会减轻。重症肌无力患者中有65%-80%有胸腺增生，10%-20%伴发胸腺瘤。胸腺中的“肌样细胞”具有乙酰胆碱受体（AchR）的抗原性，对AchR抗体的产生有促进作用。胸腺CT和MRI可以发现胸腺增生或胸腺瘤。对于伴有胸腺瘤的重症肌无力患者，胸腺切除是其有效治疗手段之一。适用于在16～60岁之间发病的全身型、无手术禁忌证的重症肌无力患者，大多数患者在胸腺切除后症状可以获得显著改善。