早期的慢阻肺患者，可以存活十几年到二十几年左右；晚期的患者只能存活数年，慢阻肺发作次数越多，肺部情况越重，慢阻肺患者的寿命就越短，所以最主要的是避免感染，减少急性加重次数。
慢阻肺如果治疗不当或者不治疗的情况下，一般情况下在10-20年左右，它就会发展成比较严重的并发症，比如出现呼吸衰竭、肺心病失代偿、心律失常，就会导致病人的生存时间大大的缩短。
但是如果做到了早期的发现、早期的诊断，适当的早期治疗，就可以大大的提高慢阻肺患者的生存时间，做到接近普通人的生存期。慢阻肺不能根治，只能缓解症状，避免病情复发。