甲状腺癌患者经过手术后，选择用碘131来治疗，可以清除隐匿在残留的甲状腺组织当中的微小的病灶，也可以清除转移病灶，可以提高治疗的效果，对于患者的寿命是有延长的效果的。
甲状腺癌的患者通常会有周围颈部淋巴结的转移，或者有一部分患者会发生远处的转移，比如肺转移、骨转移等，都需要利用碘131来进行治疗。
大部分的甲状腺癌患者是属于乳头状的类型，这种类型病情进展的比较慢，而且恶性程度较低，通过手术治疗、碘131治疗大多数的患者跟正常人的寿命差别不大。