白血病的发生和遗传因素有着一定的关系。但是绝大多数的白血病都不是由父母直接遗传而来，而是指如果家族当中有白血病的患者，其他家庭成员得白血病的几率有可能会出现增大。比如，如果是同卵双胎的双胞胎当中，一方得白血病，那另一方得白血病的几率也会出现增大。
当然也有很多白血病的患者，有可能是由于基因突变所导致。白血病的发生，还有可能和很多外界的因素有关系，比如病人经常接触大剂量的放射线的辐射；长期接触一些化学物质、化学毒物、染发剂、杀虫剂；或者经常发生病毒感染，都有可能会诱发白血病的发生。
所以白血病的发生，是多种因素综合作用的结果。