儿童肾病综合征分为原发性肾病综合征和继发性肾病综合征。医生在诊断儿童原发性肾病综合征的时候，一定要排除各种继发性的肾病综合征，比如要根据患者的病史及相应的实验室检查，排除狼疮性肾炎、紫癜性肾炎、乙肝病毒相关性肾炎等导致的继发性肾病综合征。如果在没有继发性因素导致的情况下，就可诊断原发性的肾病综合征。
医生在诊断儿童原发性肾病综合征的时候，还要满足肾病综合征的诊断条件，比如患者24小时尿蛋白定量要大于3.5g以上，血的白蛋白要低于30g/L，这是2个必须要满足的条件。
有些患者会出现明显水肿，有些患者不会出现明显水肿，有些有高脂血症，有些不伴有高脂血症。