肺部阴影并不一定是肺癌。肺部阴影是指在胸部X线或CT检查时发现肺部有高密度影，但肺部阴影的性质要具体判断，并不能等同于肺癌，两者属于不同的概念。
引起肺部阴影的病因有很多，例如肺部感染性疾病常可以引起不同形态的肺部阴影，例如肺炎、肺结核、肺脓肿等，可以形成肿块影、实变影、斑片状浸润影等。如果是肺部结节影，也可以见于良性肿瘤、陈旧性病灶和肺癌等。
肺癌的影像学改变多有一定特征，例如结节或肿块具有分叶征、毛刺征、血管集束征等，此时需要与肺癌相鉴别，但肺部阴影的性质最终确诊还是需要完善病理活检。当发现肺部有阴影时需要进一步地明确诊断。