临床上肺癌患者在早期阶段一般情况下肺功能是正常的，只有部分晚期肺癌患者可以出现肺功能异常的情况。
这是因为早期肺癌的患者，肺部原发灶一般较小，肿瘤侵犯的范围也较局限，病变没有周围的播散，因此，患者的肺泡细胞功能受到的影响小，肺功能多数正常。
而随着肺癌病变的进展发展到晚期，不仅肺癌的原发灶增大，很多患者可以发生肺内的转移或者是癌性胸腔积液的形成，从而导致患者能够工作的健康肺组织变少，肺泡细胞的功能明显下降，从而表现为肺功能的异常。