新型冠状病毒肺炎是由新型冠状病毒感染引起的。
经过检测，这种病毒与穿山甲身上的一种病毒的序列一致性达到了99%，即有可能穿山甲是新型冠状病毒，潜在的中间宿主，而另一种说法是这种病毒的源头是中华菊头蝠，但总的来说都是有野生动物传染到人体的。
新型冠状病毒的潜伏期在3到7天，最长的时间不会超过14天，传染方式一般是飞沫传染，而它的主要表现为发热、乏力、干咳等少数的患者会出现鼻塞、流鼻涕、腹泻等症状，而病情较重的患者在一周后会出现呼吸困难等症状。