糖尿病肾病并不是肾衰，糖尿病肾病是糖尿病非常常见的一种微血管并发症。糖尿病肾病一共分为五期，在临床上最早发现的是三级肾病。
三级肾病肾功能是正常的，但有尿微量白蛋白，在这期肾病过程中，患者如果得到有效治疗病情是可以逆转的。如果进展到糖尿病肾病四期，患者的肾功能也是正常的。但有大量的蛋白尿，患者的血压会升高，同时会出现周身浮肿的临床表现。
如果四期肾病没有得到合理的治疗，进展到五期肾病就出现肾功不全了。此时肌酐水平已经增长，糖尿病肾病就进入到了肾衰阶段。