本病的病因不详，考虑是一种中枢神经系统自身免疫性疾病。
它的主要临床表现为三种综合征：
第一，嗜睡性眼肌麻痹综合征，可出现发热、嗜睡、昏睡、昏迷、抽搐。严重的患者出现癫痫、肢体麻木、眼球运动障碍。
第二，运动功能亢进性综合征，可出现表情淡漠、烦躁易怒、肌肉痉挛、舞蹈病、手足徐动等。
第三，肌张力障碍运动失调综合征，表现为全身乏力、出现震颤、共济失调、行走困难等。
辅助检查包括血常规、脑积液检查、血糖、电解质、脑电图、头部核磁共振。
本病如果不及时治疗会并发脑水肿、脑疝。