戴口罩能够预防一部分通过呼吸道飞沫传播的病原菌所导致的肺炎，如现下流行的新型冠状病毒导致的肺炎、流感病毒所导致的肺炎等。但戴口罩并不能预防所有的肺炎。
某些肺炎，如金黄色葡萄球菌所引起的肺炎，通常是由血液传播，或邻近脏器感染直接蔓延导致的。而厌氧菌所引起的肺炎，也常是由口腔定植菌直接吸入所引起的。对于此种类型的肺炎，戴口罩是不能够预防感染的。
虽然戴口罩不能预防所有的肺炎，戴口罩可以隔离空气中很大部分的细菌和病毒，因此，在细菌和病毒较多的季节，建议佩戴医用口罩或N95口罩。