休克的原因很多，但都有一个共同点，即有效循环血量的急剧减少，脑外伤后，即使没有较大的伤口，患者也可能因为剧痛，导致神经功能紊乱，引起痛源性休克。通常脑外伤后，如果有较大的伤口，不断地向外流血，人体血容量减少，会导致出血性休克。
特别是颅脑遭受严重创伤的病人，如颅脑骨折、挤压伤、颅内大血管破裂等，导致大量的血液丢失或严重的内出血，引起人体有效循环血量减少，同时由于受伤组织水肿、坏死或分解，会进一步加重循环障碍。
当以上因素，超过人体的代偿限度时，便可引发休克。