气胸是指胸膜腔积气的状态，而肺气肿是指由于小气道的狭窄，导致的远端气腔出现扩大，肺部透亮度增加这种情况。因此，气胸和肺气肿是完全不同的两种疾病。
气胸的病人和分析种的病人都可以出现胸闷、呼吸困难的症状，但是气胸通常是急性的，而肺气肿往往表现为慢性的逐渐进展性的胸闷、呼吸困难的症状。
气胸的患者通过规范的治疗，多数情况下气胸是可以得到治愈的。而肺气肿的病人即使给予规范的治疗，病情通常也会是逐渐进展的，最终肺气肿的患者可能会合并有慢性呼吸衰竭、慢性肺源性心脏病等相关的并发症。