脊髓炎早期的时候，患者会出现上呼吸道感染的症状，发病时主要表现为鼻塞、流涕、咽痛等，也可能伴有胃肠道的症状，例如腹胀、恶心、腹泻等症状。
随着病情的发展出现病灶以下脊髓休克，主要特点为出现病灶以下无力、运动障碍、感觉障碍、二便失禁等。随着病情的恢复肌力逐渐改善，但有肢体麻木、尿失禁等。
本病发病后，主要通过大剂量糖皮质激素冲击治疗、免疫球蛋白治疗改善功能。当病情平稳的时候，早期得进行康复治疗，可减少患者的致残率。