本病又称为发作性睡病。临床可见白天控制不住嗜睡，入睡前出现幻觉等睡眠障碍。
目前该病没有明确的病因。已知的该病可能与感染、免疫功能异常、遗传因素、头部外伤、精神刺激等原因相关。也有可能与某些中枢神经疾病、环境因素有关。该病病因与遗传性因素有关，大约其中大约10%的患者都有家族史。家族中有人患有该病，患病的概率将大大高于其它人。
哪种因素能直接导致该病发生，目前还无定论，病因还不清楚。但可以明确，该病的传递是多病因，医学家们还在积极地研究中。