引起其它周围神经疾病的各种病因，均可引起脑神经损伤。
脑神经的损害可以是单一的，称单颅神经病。但由于颅神经的分布较集中，尤其在某些共同通道，故局部因素常可损伤相邻的两个或两个以上的脑神经，属多数性单神经病。但其病因可与单神经病相似，损害的部位可在颅内或颅外，颅内者可在脑内或脑外。
Ⅲ～Ⅶ对颅神经核在脑干，故脑干内损害时可有颅神经症状，其特点是交叉性瘫痪。舌下神经瘫痪:伸舌向患侧歪侧、舌肌萎缩、舌肌纤维震颤等。副神经瘫痪:因胸锁乳突肌瘫痪，肌张力低、肌萎缩，转头困难。