肺炎是否可以通过空气传染，主要取决于感染的致病原。引起肺炎的致病原种类有很多，并不是所有的肺炎都具有传染性，例如由细菌、真菌导致的肺炎，它们无传染性，也不需要隔离的管控治疗。
对于由支原体、衣原体、军团菌感染引起的肺炎则有一定的传染性，可以通过空气传染，但其传染性并不强、不属于传染病。但要注意对于由流行性感冒病毒、SARS冠状病毒、新型冠状病毒感染引起的病毒性肺炎，其传染性是极强的，它们主要通过空气的飞沫进行传染。此类病毒性肺炎的患者属于重要的传染源，是要早期予以隔离的治疗。
故当发生肺炎时要判断其感染的致病原，并针对性予以相应的处理。