出现痰液分层的情况，多见于支气管扩张。支气管扩张的患者咳出的痰液在静止的状态下总共有三层，最上面一层多为泡沫状，中间主要是浆液状，最下面一层是脓液和坏死组织混合而成的。主要是由于支气管扩张合并细菌感染导致，同时还有可能会出现咳血。痰液量一般在夜间以及晨起时会比较多，也有可能会受到体位变化的影响。
另外，急性肺脓肿也有可能会出现这种症状，因为脓腔当中存在大量坏死物质，所以也会有分层的现象。而且痰液还会伴随臭味，这种情况一般与厌氧菌感染有一定的关系。