哮喘时会出现不同程度的呼吸急促，严重的患者甚至出现呼吸困难。哮喘是一种以气道慢性炎症反应、气道高反应性为特征的慢性气流阻塞性疾病。哮喘患者的气道具有由多种炎症细胞，和细胞组分参与形成的慢性气道炎症。此些炎症反应，导致患者的气道具有高反应性，当受到外界因素刺时可以出现支气管痉挛，患者可表现不同程度的胸闷、气喘和呼吸急促等。
哮喘患者的这种气流受限呈可逆性的，通过使用吸入性糖皮质激素以及支气管扩张剂以后，患者的呼吸急促多能较快的缓解。
此外在哮喘急性发作时，因气道发生平滑肌的痉挛以及气道粘膜的水肿、粘液分泌的增加，亦可以导致患者气流呈现不同程度的受限，患者此时多可以出现呼吸急促的表现。