女性青春期发育受全身健康状况的影响，如营养不良、过瘦、过胖。由于青春期发育的年龄、地区和民族之间有一定的差异，具体年龄界限难以确定，一般认为青春期以性发育的开始年龄落后于一般正常儿童平均年龄大2.5个标准差以上，应视为青春期发育延迟。
引起女性青春期发育延迟的病因很多，包括体质性或家族性因素、下丘脑垂体和性腺疾病、内分泌疾病、染色体异常、全身慢性或消耗性疾病，以及营养精神心理障碍与运动等。
根据病因特点，可将女性青春区发育延迟分为三类：体质性青春期延迟，低促性腺激素性青春期延迟，高促性腺激素性青春期延迟。