随着吸毒人数的逐渐增加，海洛因肾脏病也呈上升的趋势。本病临床大部分的患者为肾病综合征。典型者发作后6到48个月进入中末期肾脏病。多数患者发作时即出现肾功能减退的表现。表现为肾病综合征的海洛因肾病常见大量微量白蛋白尿、低蛋白血症、高脂血症和不同程度的水肿。
晚期出现肾脏缩小、氮质血症、贫血等。肾功能发生进行性损害是此类患者的一个显著的特点。高血压可能是导致肾功能进行性损害的原因之一。有的患者可有脓尿，也有肉眼血尿或者镜下血尿，但没有白细胞或者红细胞管型。研究显示，在有30余年的海洛因药物依赖性的患者中，慢性肾小球肾炎的发生率通常较高。