营养不良可以引起脂肪肝。但是绝大部分的脂肪肝，是由于营养过剩导致。
营养不良导致机体合成载脂蛋白的原材料不够，载脂蛋白数量下降，载脂蛋白可以使肝脏里的甘油三酯转运到肝脏外。而载脂蛋白不足，则会造成肝脏内的甘油三酯堆积过多，形成脂肪肝，属于营养不良性脂肪肝。而更多的脂肪肝是由营养过剩，导致过多的甘油三酯堆积在肝细胞内，形成脂肪肝。
两类脂肪肝的干预措施也完全不同，营养不良性脂肪肝是要补充优质蛋白，如鱼肉、虾肉、鸡蛋等，以增加载脂蛋白的合成。而营养过剩导致的脂肪肝，需要进行饮食干预，控制饮食和运动疗法相结合缓解脂肪肝。