乙肝小三阳可以有两种状态，一种是肝炎病毒携带状态。这种状态本身肝功能正常，并没有活动性肝炎。另一种是慢性活动性肝炎状态，这是一种转氨酶异常，肝功能活动状态的慢性肝炎，是慢性肝炎中的一种。
而慢性肝炎除了乙肝小三阳外，还可以有其他的肝炎类型，如酒精性肝炎、脂肪性肝炎、药物性肝炎等。
所以这两者既有部分重叠的概念，也有其区别。对于慢性肝炎，需要及时通过护肝药物进行降酶护肝治疗，使肝脏炎症得到尽快缓解。因为长时间肝脏炎症可以造成肝细胞损伤和再生，最终会形成肝硬化。