荨麻疹主要表现为水肿性的红斑，即风团，伴有明显的瘙痒。风团的形状和大小不一，可以发生在身体的任何部位。一般在几个小时之内可以自行消退，最长不会超过24小时，消退之后不遗留任何的痕迹。然后在其他部位接着起风团，此起彼伏。
荨麻疹还可以发生在胃肠道、喉头等部位，累及胃肠道，导致胃肠道黏膜水肿，可以出现腹痛、腹泻。而发生在喉头可以出现胸闷、呼吸困难。严重的话可以导致窒息，而出现生命危险。
荨麻疹可以分为急性荨麻疹和慢性荨麻疹。反反复复超过6周的为慢性荨麻疹，慢性荨麻疹需要较长时间规范的治疗。