汞中毒不存在潜伏期。急性汞中毒会即时发病；即便少量接触，慢性汞中毒也不会存在潜伏期，患者的症状会慢慢逐渐显现。
急性汞中毒会出现接触性皮炎，慢性汞中毒患者会失眠、健忘，中毒严重者会出现肢体震颤，中毒特别严重者会影响自身的智力和反应能力。患者还会出现共济失调、牙齿松动、齿龈黏膜下可见蓝黑色汞中毒标记等症状。部分患者还会腹痛、腹泻，会引起急性肠胃炎和牙龈炎，甚至会出现急性肾衰竭。
患者可通过血汞检测，来判断是否是急性汞中毒，确诊后可选药物为二巯基丙磺酸钠和二巯丙醇。