对于休克的早期也称微循环缺血期，也称休克的代偿期和缺血缺氧期。这时候患者的主要特征有面色苍白、脉压减少、烦躁不安、尿量正常或者稍微减少，四肢湿冷、苍白，也可出现出冷汗的情况。
在一般状态下，患者都会出现脉搏加快的临床症状，也有一部分患者脉搏可以正常情况。在通常情况下，患者神志清楚，血压可以维持在正常水平，也可以出现略降低的情况，甚至也可以轻度正常或者略升高。这是因为在休克的早期患者是存在一定的代偿作用的，但是脉压差会出现明显缩小的情况，对于急性、大失血的情况引发的休克，早期就可以导致患者血压骤降的临床症状发生。
因此，对于血压下降并不能判断休克的早期。另外，患者还会有一定的脉压系数，神智上可出现神经系统的功能障碍，例如神志淡漠，反应明显迟钝等临床症状，也可以出现尿量正常或者尿量稍微减少等临床表现。