如果在脑电波检查时发现了尖波、棘波等特征性的癫痫脑电图表现，可以诊断为癫痫。
脑电图上发现了痫性放电是诊断癫痫的重要的证据。但是很多人的癫痫发作只是偶尔的，在不发作的时候去做脑电图检查往往都是正常的。脑电图检查没有发现异常，并不能排除癫痫的可能。
为了提高脑电图检查的阳性率，在做脑电图检查时可以采用过度换气、闪光刺激等方法来诱导癫痫的发作。还可以延长脑电图的记录时间，比如24小时的脑电图检查来增加发现异常脑电图的概率。