结核病的主要传染源是有严重结核病情的患者，尤其在患者出现活动性肺结核、急性粟粒性肺结核等病变时，传染性比较强，是主要的传染源。
部分患者痰液中含有大量的分枝杆菌，如果放散到空气中，也会发生传染的表现。但有部分患者在进行痰液检查时，可能会有阴性的检测结果。但是也有一定的传染性，需要引起人们的重视。
肺结核是国家法律规定的乙类传染病，可能会引起周围人群的传染，甚至可能会引起流行。需要按照乙类传染病进行管理，可以尽量减少传染。