急性颌下腺炎本身不会累及舌头，但是因为颌下腺导管的位置，是从舌根沿口底向前，一直到颌下腺导管开口。
如果是颌下腺有急性炎症的时候，往往会沿着颌下腺导管走行的方向会有明显的疼痛，这种疼痛还会沿着舌神经产生一些反馈性的放射性疼痛。所以有患者会感觉到，误认为颌下腺炎累计舌头，实际上这只是一种炎症刺激舌神经引起的刺激性疼痛，并不是因为颌下腺炎真的累及舌头了。
从道理上来讲，颌下腺炎主要是因为颌下腺导管结石堵塞颌下腺分泌引起的，导管结石最好发的部位就是导管的后部和导管的腺门部，这个部位正好跟舌神经是有交叉的。因此颌下腺炎发作的时候，炎症往往会影响到舌神经，引起反馈性的舌头疼痛，这是很常见的。所以，患者误认为急性颌下腺炎累及舌头，这也是临床上十分常见的一种现象。