在临床上导致发烧的疾病有很多，常见于细菌感染或者病毒感染。
如果是病毒感染引起的发烧，通常具有自限性。多数给予退热药物或对症处理后，1~3天体温就可以自行恢复到正常。但如果是细菌性感染，没有及时采取抗生素治疗，炎症一直没有得到清除，便容易出现发烧不退的现象。
同理，立克次体感染要给予抗菌药物，支原体感染要应用一些能够对抗支原体的药物。如果只是单纯应用退烧药，虽然体温可能会暂时降下来，但药效一过体温便会继续上升。
另外，发烧不退也有可能与环境因素有关，比如长时间处于高温状态中，外界的温度明显大于躯体的温度，也会由于热量无法散出，使机体一直处于发烧状态。