乳腺小叶增生患者是否出现乳房内部硬块，和病程阶段相关。
在患者发病早期，乳腺小叶受到身体升高的雌激素影响，发生病理性改变。此时，患者可出现乳房内部结构紊乱，并不一定出现硬块改变。在患者触摸乳房时，感觉乳房内部疙疙瘩瘩，有不顺畅的感觉。随着病变情况继续发展，乳房内部的病理性改变持续发展，就可能形成硬块。
部分患者还可能出现伴随经期的规律性乳房疼痛症状，可出现乳头溢液等临床表现。此时更容易被患者察觉，从而去乳腺外科就诊。通过患者病史、乳房体检以及辅助检查项目，可以确诊病变情况。