造成气道阻塞的原因很多，常见的有：
1.舌后坠。见于脑血管病、脑外伤、药物中毒，使患者出现意识障碍，口腔底部起支撑作用的肌肉失去了张力，使舌体后坠，阻塞口咽部气道。
2.误吸。在吞咽过程中数量不等液体或者固体食物、口腔分泌物、血液、反流的胃内容物，异物进入气道，造成气道阻塞。
3.痰液。见于支气管炎、支气管扩张、肺部感染等疾病。痰液生成增多，如果痰液太过黏稠，不易咳出或者患者咳嗽无力，不能清除气道内痰液，从而造成气道阻塞。
4.支气管哮喘和慢性阻塞性肺疾病。支气管哮喘是由于气道平滑肌痉挛造成气道狭窄而引起气道阻塞。慢性阻塞性肺疾病是由于气道的慢性炎症，是小气道狭窄，加之气道分泌物增多，引起气道阻塞。
5.肿瘤。肺部肿瘤向支气管腔内生长或是直接压迫支气管，而造成气道阻塞。
发生气道阻塞时，将影响肺通气功能，严重者造成呼吸衰竭，需要尽快解除。