手足口病的发病人群主要是儿童，尤以5岁以下的儿童多见。手足口病主要是感染肠道病毒引起的传染病。成人也可以感染病毒，由于成人的免疫力比较健全，所以大多数的成年人感染都是隐性感染者。
但是，有极少数的成年人感染肠道病毒之后，也会出现手足口病。成人感染手足口病时的特点是皮疹较为典型，可以出现在手掌、足底以及口腔比较常见。其他的全身症状比较轻，通常不会出现并发症，不会累及其他脏器。
儿童患者严重时容易累及神经系统，可表现为头痛、呕吐、烦躁、肢体抖动、肌无力、颈项强直等临床症状。严重时还可以出现心肺功能衰竭，危及生命。