急性鼻窦炎可分为全身症状和局部症状，全身症状常继发于上呼吸道感染或急性鼻炎，故原有症状会加重，出现畏寒、发热、食欲减退、周身不适等。儿童可以发生呕吐、腹泻、咳嗽等消化道和下呼吸道症状。局部症状有：
1.鼻阻塞：因鼻粘膜充血肿胀和分泌物积存，可出现患侧持续性鼻塞。
2.脓涕：患侧鼻内有较多的粘脓性或脓性分泌物流出，初起时涕中可能带有少许血液，牙源性上颌窦炎者脓涕有臭味。
3.局部疼痛和头痛，这是由于窦腔粘膜肿胀和分泌物潴留压迫，刺激三叉神经末梢而引起，急性鼻窦炎疼痛有时间和部位的规律，前额部疼，晨起轻，午后重，还可能有面颊部胀痛或上列磨牙疼痛，多是上颌窦炎；晨起感前额部疼，渐渐加重，午后减轻，至晚间全部消失，这可能是额窦炎；头痛较轻，局限于内眦或鼻根部，也可能放射至头顶部，多是筛窦炎；眼球深处疼痛，可放射到头顶部，还出现早晨轻、午后重的枕部头痛，这可能是蝶窦炎。
4.嗅觉下降。