引起发烧的原因，常见的有各种感染性疾病、非感染性炎症，以及中枢神经损伤等。
临床上常见感染性疾病主要是呼吸道感染，如上呼吸道感染、肺炎、肺结核等。非感染性疾病，比如恶性肿瘤、风湿病、免疫性疾病、血液病等。感染性疾病或者是非感染性炎症，都可以产生毒素进入血液，通过血液产生致热原，通过大脑的发热中枢，使体温升高，导致发热。比如脑血管疾病、脑出血、大面积脑梗死、脑外伤，则可以直接压迫或者损伤发热中枢，出现中枢性高热。
另外，长期的高温环境工作或者是严重的脱水情况，也可以引起发烧。