缺铁性贫血常见原因主要为摄入铁剂不足、机体需要铁量增加、胃肠吸收铁功能障碍和慢性失血铁丢失过多等因素有关系。长期素食、偏食的人，由于铁剂摄入不足，而引起缺铁性贫血。
儿童生长发育期或者是孕妇，在妊娠中晚期铁剂需要量增大，如果不注意补充铁剂，可以造成缺铁性贫血。铁剂吸收的主要部位在十二指肠和空肠上段，所以胃大部切除术后等胃肠疾病患者，可能会由于铁剂吸收障碍而引起缺铁性贫血。
女性月经期延长或月经量增多、长期痔疮出血或者是胃十二指肠溃疡以及胃肠肿瘤性疾病，都可能会因为小量慢性失血，而造成缺铁性贫血。