白化病患者缺少正常的黑素细胞。在人体的表皮基底层，存在着黑素细胞。黑素细胞可以分泌黑素小体，随着表皮的更新，逐渐上移到角质层细胞内，有阻挡紫外线的作用。
白化病的患者缺少黑色素细胞，不能产生黑素小体。紫外线可以直接照射到人体细胞，进而可以损伤细胞核，导致细胞结构或者功能发生异常。轻者出现皮肤红肿、灼热疼痛。重者可以出现皮肤癌的改变。
所以建议白化病患者避光、避免日晒，以减少紫外线照射损伤。